Istvan Kovacs pare că a fost uitat de FIFA și mai are de așteptat până va primi încă un meci la Cupa Mondială.
FIFA a anunțat numele arbitrului care va conduce primul sfert de finală de la Cupa Mondială din 2026. Din păcate pentru români, nu este Istvan Kovacs, ci argentinianul Facundo Tello.
„Centralul” din Carei a ajuns, în premieră, la Cupa Mondială, după ce în urmă cu patru ani a fost al patrulea delegat. A avut ocazia să arbitreze două meciuri în faza grupelor, dar de la startul fazelor eliminatorii nu a mai fost luat în considerare de Pierluigi Collina pentru nicio partidă.
A avut prestații bune în meciurile Tunisia – Japonia 0-4 și Argentina – Iordania 3-1. Cu toate acestea ar putea să nu mai aibă vreo delegare la Cupa Mondială.
FIFA a anunțat că meciul Franța – Maroc va fi condus la centru de Facundo Tello. A condus Portugalia – Croația în 16-imi și alte două partide din faza grupelor: Canada – Bosnia și Africa de Sud – Coreea de Sud.
Mai rămâne ca FIFA să anunțe numele arbitrilor care vor conduce celelalte trei sferturi de finală: Spania – Belgia, Norvegia – Anglia și Argentina – Elveția/Columbia.
Primul meci din sferturi va avea loc joi, 9 iulie, de la ora 23:00, ora României.
Șansele ca Istvan Kovacs să primească vreo delegare sunt extrem de mici. Cel mai probabil va rămâne cu meciurile din grupe în care a încasat câte 3.000 de dolari. Se mai adaugă bonusul de 100.000 de dolari pentru participarea la Cupa Mondială.
Înaintea lui Istvan Kovacs (41 de ani), niciun alt arbitru român nu a mai avut onoarea de a fi prezent la Cupa Mondială după Ioan Igna. Arbitra celebrul sfert de finală dintre Franța și Brazilia la o ediție memorabilă din 1986.
Istvan Kovacs este și singurul arbitru român care a condus toate cele trei finale UEFA.
„L-am selectat pe arbitrul pe care îl considerăm cel mai bun arbitru pentru acest meci. Și, bineînțeles, prin coincidență, el este numit și pentru al 1.000-lea meci. Așadar, pentru el, este ceva în plus – ceva special pe deasupra. Arbitrajul unui meci al Cupei Mondiale FIFA este întotdeauna un privilegiu imens, este o mare onoare.
Cu siguranță, a intra în istoria fotbalului – a intra în istoria Cupei Mondiale FIFA, a fi numit și a te afla pe terenul de joc pentru a arbitra meciul cu numărul 1.000 este cu siguranță ceva în plus. Am decis să creăm un echipament special de meci pentru a sărbători acest meci și este unul frumos, cu câteva detalii aurii; dungi și o insignă cu trofeul și numărul 1.000 pe el”, a declarat Pierluigi Collina despre centralul român.